...des animaux que l'on suit à la trace!
La ville de Taipei , en dehors de ses temples, marchés de nuits et quelques musées, n'est que le paradis de la consommation à l'instar de beaucoup d'autres villes d'asie. Sa banlieue, en revanche est un véritable viviers de petits sites encore peu connus, destinations idéales pour une randonnée ou tout simplement pour se restaurer tranquillement.
Certains lieux sont particulièrement insolites, c'est le cas de Houtong, ancien village minier tombé en décadence au début des années 80.
Depuis cinq ou six ans, cet endroit connait une formidable renaissance qu'il doit au tourisme mais surtout à nos amis les chats.
En effet, après un long déclin, la mine a cessé toute activité en 1980, l'extraction du charbon étant devenue une activité complètement obsolète. C'est d'ailleurs le cas d'autres cités ouvrières comme Jinguashi （金瓜石） ou encore Jiufen （九份, toutes situées au nord Est, de Taipei (et aussi de Taiwan) comme on peu le visionner ici:
Tout à commencé il y a quelques années, ce village reculé à la population vieillissante tombait en ruines, les habitants le désertant.
Une population errante de félins composée d'une dizaine d'individus s'y est installée. Ils se sont reproduits, et grâce à l'amour et l'acharnement d'une nouvelle habitante ils ont été bien soignés.
Tout aurait pu s'arrêter là si les premiers visiteurs n'avaient pris soin de parler de leur escapade sur leur blog. Il faut savoir que les Taïwanais, et plus particulièrement ceux qui ont grandi avec internet sont de véritables geeks et on compte beaucoup de bloggers parmi eux, ils passent beaucoup plus de temps sur la toile que nous et consultent énormément les forums et blog. Le "village des chats"a donc suscité un véritable engouement..au point que beaucoup de personne irresponsables abandonnent régulièrement des chatons indésirables à Houtong, comme pour "contribuer" à l'essor touristique de la ville.
Sharon et moi, à la gare.
Résultat: une cinquantaine de matous on fait leur place dans Houtong, les uns s'allongent sur la tôle, d'autres préfèrent les tables de restaurant ou encore les pots de fleurs, les plaques d'égout etc:
Certains se laissent caresser, d'autres moins. Tous ces chats ont fait venir des vendeurs de croquettes, de T shirt, cartes postale et autres babioles.
C'est aussi le paradis des amateurs de photo:
Allez, allez, on regarde l'objectif!!
La star du jour
Toute cette population de chat a amené les autochtones à mettre en place une "étiquette" pour que Houtong reste le territoire des matous, et que chacun d'entre eux puisse y mener une vie heureuse à l'abri des chiens, déchets jetés n'importe où ou encore du tabagisme passif. Des pancartes sont là pour nous le rappeler:
Pas de cigarettes !
Pas de flash!
Les déchets, c'est dans la poubelle!
Ralentissez svp, passage de chats!
Pour s'y rendre depuis Taipei, acheter les tickets à la gare sortie M1 du métro, direction 北一門, une fois dehors, c'est à proximité de Taipei East Railstation, gate 3 台北車站東三門, vous avez un guichet pour acheter votre ticket. Un aller simple coûte environ 50 NTD, c'est à dire un peu plus d'un euro. Idem pour le retour. Il faut compter environ une heure de trajet. Sur place, on peut aussi visiter un musée gratuit qui explique l'histoire du village lors de l'âge d'or du charbon, il y a des informations en anglais et un court métrage en chinois.
En traversant un pont et en marchant en contrebas, une sorte de mini-mémorial vaut le détour:
Attention, tout est en chinois, et les "audioguides" en taiwanais!
Des casiers "reconstitués" avec les affaires personnelles des mineurs (savon, boîte en fer pour le déjeuner, chemises etc..)
Bref, une sortie bien sympathique et idéale quand on a quelques heures de libre.
